Doordat de pomp zich altijd onderaan bevindt (vaak de bodem van een put), kan deze de vloeistof omhoog pompen tot elke gewenste hoogte binnen de beperkingen van het vermogen van de aandrijving en de druk die de pomp en de daarop aangesloten persleiding aankunnen.
Een belangrijke beperking aan dompelpompen is de koeling van de motor. De meest bekende (droge) elektromotoren zijn luchtgekoeld door middel van een ventilator. Deze techniek kan niet gebruikt worden bij dompelmotoren. Het zal in veel gevallen de verpompte vloeistof zijn die de motor koelt. Vandaar dat de pomp in de meeste gevallen enkel mag starten wanneer ze volledig ondergedompeld is en dat in de gebruiksaanwijzing het regime voor intervalbedrijf wordt opgegeven. De dompelpomp wordt vooral veel gebruikt voor: grondwaterverlaging, oppompen van grondwater voor drinkwater of bluswater, wegpompen van drainagewater, effluent en vuilwater.
